Sumber gambar: nippon.com
Hakone Ekiden (箱根 駅 伝), yang secara resmi disebut Tokyo-Hakone Round-Trip College Ekiden Race (東京 箱根 間 往復 大学 駅 伝 競走, Tōkyō Hakone kan Ōfuku Daigaku Ekiden Kyōsō), adalah salah satu universitas ekiden yang paling terkemuka (lari maraton estafet) balapan tahun ini diadakan antara Tokyo dan Hakone di Jepang pada tanggal 2 dan 3 Januari. Perlombaan ini disiarkan di Nippon Television. Hakone Ekiden sepanjang 218 km tidak hanya merupakan perlombaan estafet jarak jauh terpanjang dan terpenting di Jepang, tetapi juga dianggap sebagai salah satu balapan teratas yang berlangsung di dunia.
Hakone Ekiden dimulai pada 1920. Shizo Kanaguri, yang dikenal sebagai bapak maraton Jepang, mendapatkan ide tersebut. Ide antusiasnya untuk mendidik seorang pelari yang mampu bersaing di dunia menjadi kekuatan pendorong untuk mendirikan Hakone Ekiden. Sementara itu, ekiden pertama, Tokaido ekidentohokyoso (東海 道 駅 伝 徒 歩 競走) diadakan pada tahun 1917 antara Sanjō Ōhashi, Kyoto dan Ueno Shinobazunoike (上 野 不忍 池) Tokyo, merayakan 50 tahun setelah Tokyo menjadi ibu kota.
Perlombaan ini adalah perlombaan estafet besar antara Kyoto dan Tokyo (516 km) yang diadakan oleh Yomiuri Shimbun selama tiga hari. Hal itu pun berhasil dan menjadi bentuk asli Hakone Ekiden. Kanaguri dipengaruhi oleh keberhasilan perlombaan dan meyakinkan banyak universitas bahwa mereka harus berlomba di Hakone Ekiden. Hasilnya, Waseda, Keio, Meiji Univ, dan Tokyo Koushi menerima tawaran nya dan Hakone Ekiden dimulai sejak saat itu.
Dua puluh universitas, yang tergabung dalam Persatuan Atletik Antar Universitas Kanto (関 東 学生 陸上 競技 連 盟, Kantō gakusei rikujō kyōgi renmei), dapat berpartisipasi dalam Ekiden ini. Sepuluh dari mereka adalah tim unggulan yang lolos berdasarkan finis di sepuluh besar tahun sebelumnya. Sembilan tim lagi lolos melalui hasil tim mereka di Hakone Ekiden Yosenkai, kualifikasi 20 km yang diadakan pada bulan Oktober sebelum balapan.
Tim terpilih terakhir, Tim Persatuan Mahasiswa Universitas Wilayah Kanto (関 東 学生 連 合 チ ー ム, Kantō gakusei rengō chiimu), yang terdiri dari individu-individu yang berada di posisi teratas pada Road Race Yosenkai 20 km bulan Oktober dari universitas yang tidak memenuhi syarat untuk Hakone sebagai tim. Perlombaan 2014 tidak menyertakan tim terpilih, dan sebelum 2014, tim terpilih disebut Tim Pemilihan Wilayah Kanto (関 東 学 連 選 抜 チ ー ム, Kantō gakuren senbatsu chiimu), dan juga dipilih oleh pelari terbaik dari universitas yang terpilih. tidak lolos sebagai salah satu dari 19 tim yang berpartisipasi.
Lomba ini diadakan pada tanggal 2 dan 3 Januari setiap tahun dan dimulai dan berakhir di depan kantor pusat Yomiuri Shimbun (surat kabar yang mensponsori acara pertama dan yang kemudian pemimpin redaksi Departemen Sosial menciptakan istilah "Ekiden"). Tim universitas yang terdiri dari 10 peserta, berlari 107,5 km pada hari pertama ke Danau Ashi di Hakone, dan 109,6 km pada hari kedua (masing-masing dibagi menjadi 5 bagian) untuk kembali ke Tokyo.
Perlombaan dimulai pukul 7 pagi dan berakhir sekitar pukul 14: 00-14: 30 setiap hari selama dua hari berturut turut. Hakone Ekiden pertama diadakan pada tahun 1920 antara empat universitas, tetapi sekarang kompetisi tersebut — yang disiarkan di televisi dan diikuti secara luas — dapat kita saksikan sekitar 21 universitas bersaing (10 besar dari perlombaan tahun sebelumnya akan otomatis masuk ke acara tahun depan). Aoyama Gakuin, Universitas Toyo, Universitas Waseda, dan Universitas Komazawa selalu jadi tim yang tak terkalahkan dalam beberapa tahun terakhir.
Balapan dua hari dari Ōtemachi di Tokyo ke Hakone dan punggung ini dipisahkan menjadi lima babak setiap hari. Karena sedikit variasi lintasan, jarak hari pertama 107,5 km sedangkan jarak hari kedua 109,6 km. Lima kaki disediakan antara Tokyo dan Hakone sekali jalan. Setiap pelari menjalankan satu bagian, dan bergantian dengan pelari berikutnya di sebuah stasiun. Setiap tim memiliki sepuluh pelari, yang masing-masing berlari dengan selempang tim mereka yang diserahkan ke pelari berikutnya dalam tim di setiap stasiun. Mereka pun akan melewati beberapa rute seperti Otemachi dan Tsurumi yang dipenuhi dengan gedung pencakar langit, Totsuka dan Hiratsuka dengan angin laut yang menjadi tantangan tersendiri hingga Odawara yang jalannya terjal dan berbukit yang dapat menguras tenaga dan menghampiri Sungai Ashi yang berada di Hakone sebelum balik lagi menuju Otemachi pada hari kedua.
Jika pelari tidak dapat mencapai station dalam waktu tertentu setelah tim terdepan mencapainya (10 menit untuk leg 1–2, 15 menit untuk leg 3–4, 20 menit untuk semua leg berikutnya), pelari berikutnya memulai dengan selempang pengganti . Perbedaan waktu pun ditambahkan ke waktu gol. Tim yang menempati posisi ke-10 atau lebih baik akan diunggulkan dan mendapatkan posisi aman sebagai partisipasi di Hakone Ekiden untuk tahun depan. Jika pelari gagal dalam perjalanan ke stasiun karena kecelakaan, seluruh timnya akan dianggap gugur. Meskipun pelari untuk bagian berikut dapat berlari, waktunya tidak dicatat secara resmi.
Saat ini, setiap tahunnya Hakone Ekiden selalu dipenuhi oleh masyarakat maupun mahasiswa yang mendukung tim kebanggaannya masing masing. Tak hanya itu banyak perusahaan terutama yang bergerak dalam minuman maupun peralatan olahraga yang mengeluarkan produk langka yang hanya didapatkan selama perlombaan Hakone Ekiden.
Nah, tak ada salahnya bila nanti kita melewati waktu tahun baru di Jepang dengan menonton Hakone Ekiden ya. Kamu mau coba nonton? Atau mau coba ikutan?
Terus kepoin web www.kukchelanguages.com kalau ingin tahu info menarik tentang Jepang!